海部観光 株式会社
『海部観光株式会社』は平成8年設立、現在は約55名で運営している。事業の中心は高速バスの運行が全体の大半を占めているという。四国と関西を結ぶ路線を中心に、多くの人々の日常的な移動を支えている存在である。
一方で貸切バス事業も展開しており、団体利用や旅行会社からの依頼にも対応している。観光やイベント利用にも柔軟に応えており、地域に根ざした交通インフラとしての役割も担っている点が特徴である。
同社の大きな特徴は夜行バス運行に対する“快適さ”へのこだわりだ。単に目的地まで顧客を運ぶだけではなく、移動時間そのものの質を高めようとする姿勢が随所に感じられる。
その象徴が創業者が手がけた“マイ・フローラ“は、全国でもトップクラスの豪華バスとして知られている。徳島－東京間で運行されている車両であり、長距離移動においても高い快適性を実現している。ゆったりとした座席や空間設計によって、「バスとは思えないほど快適」という声も多いという。利用者の中には「しっかり眠れる」「移動のストレスが少ない」など、単なる移動手段にとどまらない価値を提供しているのが印象的だ。移動時間を“休息の時間”に変えるような体験が、多くの利用者に支持されている理由の一つだろう。
もともとは、ツアーバス運行の事業からスタートし、その後高速乗合バス事業へとシフトしてきた同社。制度の変化や市場の流れに対応しながら、事業の軸を変えてきた経緯がある。そうした柔軟な判断の積み重ねが、現在の基盤を形成している。
また、福利厚生として社員は同社の高速バスを半額で利用できるほか、知人にも割引金額が適用されるという。自社サービスを身近に感じながら働ける環境は、業務への理解や愛着にもつながりやすい。実際に使いやすい制度として、社員からも好評だという。
代表の浦西奈美社長は、一般社員として入社し、現場経験を積みながら現在に至った。現場を知る経営者であることが、同社の意思決定にも大きく影響しているように感じられる。
「経営を体系的に学んできたわけではなく、今まさにやりながら学んでいるところです。周囲に支えられながらここまで来たという実感がある一方で、いろんな人の意見を柔軟に取り入れられることが自分の強みです」と語る表情からは浦西社長の誠実さが感じられた。
経営において最も大切にしているのは、やはり“安全”である。ここは絶対に外せない部分であり、「輸送の安全は、最大の顧客満足」～気品のある運転を心がける～という安全方針が根底にある。当たり前のように守られている安全だが、その裏には日々の運行の中での現場の積み重ねがある。
組織づくりとしては、「立場に関係なく話せる関係性」を大切にしているという。気軽に相談できる場を社内に設けており、社員同士が自然にコミュニケーションを取れる環境づくりを意識している。
「みんなが自然に話し合える職場にしたいです」と働きやすい環境づくりについて笑顔で話す浦西社長。その姿勢こそが、組織の空気感をつくっているのだ。
一方で、今後に向けた課題も明確だ。乗務員の高齢化や若手人材の確保、そして車両の老朽化といった問題に直面している。業界全体の課題でもあるが、ベテランが培ってきた経験や技術をどのように継承していくかが、これからの大きなポイントであるといえる。車両についても、順次入れ替えを進めていく方針で、「フローラに負けない車両をつくりたい」という言葉からは、さらなる進化への意欲がうかがえる。
快適さと安全性、その両輪を追求し続けてきた海部観光株式会社。これからどんな進化を見せていくのか。これからも徳島をはじめとした交通インフラの発展を牽引し続けるだろう。